碰瓷和普通事故最核心的区别在于是否存在故意制造或编造被害假象的行为。

碰瓷是指行为人通过故意制造或者编造其被害假象，采取诈骗、敲诈勒索等方式非法索取财物的行为。例如，故意制造交通事故，利用被害人违反道路通行规定或者酒后驾驶、无证驾驶、机动车手续不全等违法违规行为，通过被害人害怕被查处的心理来实施碰瓷。而普通事故则是非故意发生的意外事件，没有人为的故意制造或编造被害假象的行为。

碰瓷现象在事故发生前通常非常隐蔽，碰瓷的手段多种多样，主要有以下几个特点：低速行驶时碰瓷、碰瓷者的行驶路线是正常的、碰瓷者虽然声称受伤但拒绝去医院治疗、要求赔偿时张嘴要现金、外地司机遇到本地车辆碰瓷的事情很多。这些特点可以帮助人们识别碰瓷行为，避免上当受骗。